И придет волчица - Страница 133

133

- Что от меня потребуется?

- Только присутствие.

- И все? - не очень верится.

- Тэсс Галла, - улыбнулся герцог, - я далек от магии, но о вас уже сложилась мнение, как об очень сильной волшебнице. Я доверяю выбору вашего наставника и отзывам других магов. А большего мне и не надо. Герцогство Марони должно быть представлено лучшими, я не могу явиться в императорскую резиденцию в компании посредственного колдуна - я объяснял уже: это дело престижа, на кон поставлена репутация герцогства и лично моя. Я уже не говорю, что мое появление во дворце с молодой красивой женщиной будет смотреться куда эффектней, нежели приход туда с убеленным сединами старцем. Старцев там будет предостаточно.

Он замолчал и, все так же улыбаясь, посмотрел мне в глаза, ожидая ответа.

- Значит, разовое соглашение?

- Да.

- Пять дней в столице, приемы-банкеты, пускание пыли в глаза древним старцам, и я возвращаюсь в Школу?

- Рад, что вы меня поняли.

- Я вас поняла, тэр Велтар. Но мне нужно подумать.

- Я и не рассчитывал на то, что вы дадите ответ сразу же. Время еще есть.

Я проводила герцога к дверям, за которыми его ожидали двое гвардейцев. У невысокой кованой ограды, окружавшей арендованный мной особнячок, стояла запряженная четверкой лошадей карета, а вокруг уже собирались зеваки, без труда узнавшие на дверцах экипажа "волчий" герб. Похоже, госпожа Слава крепко за меня взялась: теперь соседи будут судачить о том, что за особу навещают столь важные тэры. Впрочем, я думаю, мое имя еще не забылось, и вопросы отпадут сами собой.

Тут же, на крыльце, тэр Катара нос к носу столкнулся с собственной племянницей.

- Дядя?!

- Я уже ухожу, милая, - успокоил ее он. - Отдыхайте.

Вришка влетела в дом, едва не сбив меня с ног.

- Что он тут делал? - выпалила она возмущенно.

- Во-первых, здравствуй. Рада тебя видеть.

- Я тоже, - пробурчала она, сунув мне в руки букетик астр. - Так зачем он приходил?

- У него ко мне деловое предложение.

- Та-ак, - протянула тэсс Каронга. - Значит, он все-таки решился. И что ты на это сказала?

- Сказала, что подумаю.

- Что?!

- А что? Не каждый день выпадает возможность побывать в императорском дворце.

- Во дворце? - опешила подруга. - Ты о чем?

- А ты о чем? - насторожилась я.

- Да так...

- Выкладывай! - я впихнула девушку в гостиную, где несколько минут назад общалась с ее родственником.

- Гал, я...

- Снова подслушивала под дядюшкиной дверью? Вриш, если это касается меня, я должна знать, и мне плевать, каким образом ты добываешь информацию.

- Я не подслушивала, - потупилась она. - В этот раз. Мне Велт рассказал.

- Рассказал что?

- Ну-у...

- Вришка! - прикрикнула я на рыжую графиню. - Ты сама начала! А раз начала, выкладывай все, как есть.

Она зажмурилась и на одном дыхании выпалила:

- Дядя считает, что ты была бы хорошей парой для Велта.

Тут уж я растерялась.

- А... с чего бы это?

- Я же тебе говорила, что Велту придется еще раз жениться? - подруга поняла, что буйствовать я по поводу услышанного не собираюсь, и продолжала уже спокойно. - Говорила. Так вот, дядиной последней идеей стала ты. Во-первых, магичка. Во-вторых, саатарка и полуэльфка - теперь, когда мы дружим с Лар'элланом, это большой плюс. В-третьих, э... красавица... Ну, ты понимаешь, гостям показать не стыдно...

Приплыли.

- Дядя во всем ищет выгоду, - вздохнула целительница. - А это ведь очень выгодно, заполучить себе мага, которому не нужно будет платить, и который, будучи членом семьи, не предаст и не уйдет. А еще эльфы... Велт против. Ты не подумай, ты ему нравишься! Но он вообще против женитьбы. Ты же знаешь, Эстину он очень любил... Вроде бы и времени уже много прошло, но он помнит.

-Времени? - разозлилась я. - А у меня сколько прошло времени? Я уже ничего не помню, да? Да твой... Твой дядя... Я даже не знаю, кто он после этого!

Нормально, да? Как у нас на Земле говорят: без меня меня женили - при чем в самом что ни есть прямом смысле. Нет, ничего бы из этого не вышло, естественно. Была я уже разок замужем, хватит. Но сам факт, что кто-то строил на мой счет подобные планы, возмутил до глубины души.

- Он - герцог, - пожала плечами девушка. - Он должен делать то, что пойдет на пользу Марони и семейству Катара.

- А как же "дядя - не сноб"?! - продолжала разоряться я. - Как же сказочка про сержанта и принцессу, и первая женитьба твоего двоюродного брата? У вас же милая семейка, и все исключительно по бо-ошой любви женятся? Или нет?

- Нет, - Вришка подняла на меня наполнившиеся слезами глаза. - Мама и Велт - счастливое исключение. Но мама была магичкой, и могла не подчиниться брату. Они не общались до тех пор, пока карьера отца на службе не пошла в гору. Может даже, это дядя поспособствовал и продвинул мужа сестры. Чтобы не позорила его... А Велт... Эстина забеременела и дядя побоялся скандала. Мне кажется, он был рад, когда она умерла.

- Вриш? - смотреть на подругу было горько.

- Я это должна была тебе сказать тогда, да?

- Нет. Не должна была. Ты и сейчас не обязана была мне что-то говорить. Прости, что напала на тебя. И спасибо, что все-таки предупредила. Теперь буду знать, что с твоим дядюшкой нужно держать ухо востро. Хотя даже не представляю, как бы он стал реализовывать план по моему окручиванию.

- Что-нибудь придумал бы, - вздохнула девушка. - Он умный.

- Ну, я тоже не дура, - усмехнулась я в ответ. - А теперь забудем об этом разговоре. Скоро остальные придут, а мы с тобой сидим тут кислые, как два лимона. Кстати, хочешь лимонного ликера?

133