И придет волчица - Страница 149

149

- Гал?

- Никто не должен сгорать заживо, - прошептала я как заговор, как молитву...

И я совсем не это имела в виду. Но Сэл сделал то единственное, что мог. Я услышала, как он взводит тетиву за моей спиной, как болт вошел в паз... Этот арбалет слишком мал, дальность стрельбы и ударная мощь невелика... Но расстояние небольшое и...

- Уходим, - чужой, незнакомый голос.

...я знаю, что он не промахнулся. И крик привязанного к столбу мага сменился возмущенным воем кровожадной толпы. Они поняли.

Прощайте, наставник... и простите. За все...

- Уходим! - хлесткий удар ожег щеку и активировал ловушку.

Уже в своей гостиной я дала волю слезам и расплакалась, обняв за шею Сэла, все еще сжимающего в руке арбалет.

Лайс не задавал вопросов, все было понятно и так. Ведь мы вернулись одни. Мы никого не спасли, никого не вернули. Хотя...

Я достала из кармана грязный лоскут и потянула за поводок... Лафия испуганно завизжала, когда невдалеке от нее на ковер упал распухший, посиневший труп. Одного я все-таки забрала.

Нужно было... нужно было написать письмо. На негнущихся ногах я прошла в свою комнату. Обмакнула перо в чернильницу. Сэл за дверью рассказывал о нашем путешествии Эн-Ферро. Коротко, без эмоций, тем же чужим бесцветным голосом.

- Ты правильно сделал, - сказала майла. - Никто не должен гореть заживо. Чародейка знает, она горела...

По бумаге расплылась клякса. И ни одного слова.

- Галчонок, я могу чем-то помочь?

- Да. Нужно написать герцогу. Сообщить, что мы доставили тело его сына.

- Хорошо, я напишу.

- И... нужно убрать ковер. Я не хочу, чтобы они видели Велта таким...

Тиз'зар лежал в ящичке у постели. Пришло время применить уроки Ворона на практике. Если малышке Лианарре разрешат проститься с отцом, она не испугается его лица...

***

Первый и последний раз Ромар ходил в расположенный в двух днях пути городок около месяца назад. Купил теплую одежду, котелок, крупу для похлебки. Еще гвоздей на вес - заколотил выбитые окна, утеплив единственную более-менее целую комнату в обжитом домишке. Теперь снова возникла нужда пойти - соль закончилась. Хотя только лишь ради соли не пошел бы, и раньше доводилось есть пресное мясо, а случалось, что и сырое, главное ведь, что дичь в округе не переводилась, и вода была. Просто по хлебу соскучился, по теплому, мягкому. Пива кружку тоже неплохо было бы. А еще - голоса послушать, на лица посмотреть. На живых...

Срок уже подходил к концу. Укрытый еловыми ветками, присыпанный первым снегом кокон вырос и все так же чуть заметно раздувался и пульсировал, показывая, что внутри него скрыта жизнь. А вот что это за жизнь? Всякое могло случиться, и Ромар внутренне готовился к любому исходу. Хоть и хотелось, конечно, чтобы получилось так, как в добрых сказках бывает. "Старею, наверное", - сам себе говорил орк, когда на ум опять приходили эти сказки. А может, он просто устал: от жизни с ее несправедливостью, от смертей и от войн.

- Будет война, - говорил подвыпивший угольщик, присевший за соседний стол в харчевне, куда Убийца зашел, покончив с покупками. - Перепись уже начали. Неспроста ж? А там, глядишь, и налоги подымут. Завсегда к войне деньгу копят.

- Завсегда! - передразнил рассказчика какой-то старик. - Шибко знающий ты, как послушать. Будто много войн на твоем веку случилось. Хлеб к войне дорожает - вот это завсегда. Кордоны укрепляют, патрули да разъезды всюду. Дружину народную при каждом городе да поселке собирают. Баб с ребятней лесные за стены свозят... Видал, чтобы суетиться начали? Нет? Так и не чеши языком. Слышал звон, называется. В Империи война будет - вот что знающие люди говорят. Старый Император помер, а наследнички теперь станут власть делить. В аккурат, как сынки кузнеца нашего: весь город тогда из-за их дележки на ушах стоял.

- Помню, да. Громкое было дело. А чем тогда кончилось?

- Чем-чем, спалили кузню-то, дурни великовозрастные. Чтоб, значит, никому не досталась...

Война - это плохо. Но к тому все и шло. Те же Темные волны вспомнить - еще летом маг рассказывал, что недоброе это предзнаменование. А вот, что хлеб пока не дорожает, и рекрутский набор не объявили - хорошо. Значит, если и начнется что, так не завтра. Будет время.

- ...а он все лепит и лепит, - долетел до Ромара обрывок другого разговора. - И руки уже не те, и глаза не видят. Только, говорит, если я это дело брошу, не я уже буду.

- Что значит, не я?

- А то и значит. У каждого человека свое дело имеется, по которому его узнают. Так и он - всю жизнь в глине. Прям... как ты вот с бутылкой. Тебя ж, поди, и дети родные не узнают, ежели трезвый домой придешь...

Странные существа - люди. И треплются вроде почем зря, а нет-нет, и скажут что-то разумное. Скажут и сами не поймут, сколько в их словах смысла.

Где бумагу купить, сразу подсказали. Взял стопку серых листов и стержни грифельные в коробочке. А с лютней незадача вышла.

- Это, тэр, только в больших городах лавки есть особые, - объясняла пожилая торговка. - Там и лютни, и дудки всякие. Даже клавесину, как у градоправителя нашего купить можно. А у нас такого добра нет. Разве что... гитарку, может, возьмете? Брат-покойник баловался иногда, а теперь без дела лежит. Поискать только надобно...

Взял и гитарку.

А вот если ни то, ни другое не пригодится, тогда жаль. Тогда и сказок никаких не жди...

***

В этот раз герцог снова пришел без предупреждения. Так же оставил снаружи охрану.

- Я подал прошение его величеству. И он его удовлетворил. Лианарра и ее дети, независимо от пола, наследуют герцогскую корону.

149