И придет волчица - Страница 213

213

- У меня к вам последняя просьба, тэсс Беата, - чары развеивались, и мужчина говорил уже искренне. - Мой сын сейчас в Азгаре. Ему пятнадцать и он... он хороший, честный юноша. Если это возможно, я не хотел бы, чтоб он узнал...

- Он не узнает, - пообещала женщина.

Она думала, что у нее уже не осталось сил, но их хватило на то, чтобы безболезненно оборвать жизнь человека, когда-то бывшего ей другом.

- Вы все записали, Эрли? Тогда... - магичка пошатнулась и сморгнула выступившие от переутомления - да-да, конечно, это от переутомления - слезы.

Молодой человек пододвинул ей кресло и помог присесть.

- Распорядитесь, чтобы его сыну оформили пенсию. Как сироте и как сыну офицера, погибшего при выполнении боевого задания. А еще - это работа как раз для вашей службы - проверьте всех наших людей, я имею в виду офицерский состав и канцелярских работников. Узнайте, у кого из них есть родственники на территории Империи, узнайте, не поддерживают ли они связь. И в любом случае сделайте так, чтобы этих людей отстранили от работы с документацией и сведениями повышенной важности. Подготовьте соответствующее распоряжение, оно должно быть разослано во все части армии и в окружные центры в тылу.

Беата сделала все, что могла. Но, к сожалению, повлиять на развитие событий на границе было выше ее сил. Да и сил у нее, даже на то, чтобы дойти до своей комнаты, уже не осталось...

***

Итак, прорыв имперских войск, которого ожидали, которого опасались, состоится. Странно было говорить об этом так: не "состоялся", а "состоится". Словно в каэрро уже ввели новое время глаголов - будущее неизбежное.

- Неужели никто не успеет? Там ведь есть какие-то города? С ними можно связаться?

- Это? - Ворон ткнул в рассматриваемые мной точки на карте. - Это не города - деревни. Часть жителей оставила их еще летом. А те, кому некуда было идти...

- Почему бы не открыть портал, и не отправить туда несколько полков?

- Вы представляете, какой это должен быть портал? И сколько часов его нужно будет продержать? Это разрушит всю линию защиты и уничтожит сигнальные маяки. Имперцы не смогут этого не заметить. А заметив, обязательно воспользуются, и мы будем иметь дело с вторжениями по всей границе. Нет, исключено.

- Короткие всплески? Проход двух-трех человек - закрытие, небольшой перерыв, а потом снова: проход - закрытие.

- Милая, это не выход, - покачал головой Иоллар. - Я не маг, но понимаю, что для того, чтобы отправить таким образом хотя бы тысячу человек, понадобится не меньше суток. А к ночи там и так будет войско.

- И еще одно выдвинется отсюда навстречу врагу, - добавил Салзар. - При благоприятном стечении обстоятельств мы потеряем только этот участок берега и поселки.

- Поселки? Но ведь там люди!

- Хуже, что Кармол теряет контроль над рекой в таком удобном месте, - казалось, муж пропустил мимо ушей мой вопль о людях. - Имперцы получат переправу. А вытеснить назад их вряд ли получится. В лучшем случае - сдерживать на ограниченном пространстве. Но если они будут наращивать мощь за счет постоянного увеличения численности, то рано или поздно прорвут и оцепление...

- Лар! - затрясла его я. - Там люди! Там мирные жители. Может быть, дети. Там... Там Брайт, в конце концов! Мы бросим Брайта?

- Вы правы, Галла. Кратковременное открытие прохода никак не скажется на состоянии нашей защиты, - сказано это было как будто невпопад, но в словах некроманта был спрятан обоим нам понятный смысл.

- Это как с Каэром? - тихо спросила я у него. - От них все отказались?

- Это принцип меньшего зла, Галла. Никто не рискует всем ради малого.

- Зло - это всегда зло. А кто не рискует, тот не пьёт игристого вина, - при переводе фраза растеряла кураж и прозвучала жалко.

- Простите, магистр, но нам с женой нужно обсудить кое-что наедине, - Лар схватил меня за руку и потащил к выходу. - Еще увидимся... Я надеюсь...

С тех пор как он вернулся, мы ни разу не сорились. Сейчас же грозил разгореться настоящий скандал.

- Ил, я не предлагаю идти туда, чтобы принять неравный бой и героически погибнуть во славу короля Дистена, - сказала я, выслушав десяток доводов "против". - Я предлагаю предупредить маронцев, организовать отход и, по возможности, вывести из-под удара мирное население. Пока держится защита границы, это реально.

Муж недоверчиво покачал головой:

- Я согласился бы, если бы был уверен, что в случае малейшей опасности ты сможешь отказаться от этой затеи, оставить и охотников, и селян, и уйти. Но я слишком хорошо тебя знаю. Ты будешь до последнего пытаться что-нибудь сделать, а потом... Потом может быть слишком поздно.

- А если я пообещаю тебе?

- А если ты не сможешь выполнить обещание?

В споре терялись драгоценные минуты, каждая из которых могла стоить жизни оставшимся без поддержки людям.

- Хорошо, - сдался Иоллар. - Но только если Лайс и Сэл подтвердят, что это возможно.

Он остерегался принимать решения во всем, что было связано с магией.

- Вряд ли имперцы сумеют установить полноценную блокаду, - Эн-Ферро не дал однозначной оценки. - Восемь из десяти, что успеем уйти.

- Девять, - поправил Буревестник. - Для блокировки нужен захват по всему периметру, совмещать это с атакой трудно.

Они тоже колебались. Только Ромар не знал сомнений.

- Нужно все хорошо продумать, - начал было Лар, но я оборвала его.

- Или идем сейчас же, или... Мы и так потеряли уйму времени.

- Сколько тебе понадобится, чтобы открыть проход, и скольких ты сможешь по нему провести?

213