И придет волчица - Страница 241

241

- Но ради этого придется еще несколько лет продолжать войну.

- Она и не заканчивалась. Год, два, может быть, три... Если Истман ничего не добьется за это время, Империя откажется от него.

Лар'эллан и Кармол уже прощупывали почву и вели закулисные переговоры с имперской знатью. Обиженных и недовольных властью Истмана нашлось немного, но их число неумолимо увеличивалось. В развязанных им войнах гибли люди, а завоевательные кампании тянули деньги. При отсутствии наглядного результата от таких потерь, возмущение действиями Императором должно расти как снежный ком.

- А что, если имперцы самостоятельно подыщут Истману замену?

- Мы не исключаем такой вариант, - согласилась Беата. - Но постараемся его не допустить.

Она встала, давая понять, что аудиенция закончена. Но у меня оставался последний вопрос:

- Зачем вы нам все это рассказали?

- Вы же сами спрашивали, - усмехнулась магичка. - К тому же, если вы еще не заметили, я всегда стараюсь действовать предельно честно и открыто.

- Я тоже. В правду ведь редко верят.

Все же у нас было много общего.

Я поднялась с кресла, куда более удобного, чем то, на котором перед этим высидела два часа. Беата в очередной раз окинула меня оценивающим взглядом, на миг задержав его там, где под складками нового бледно-зеленого платья прятался мешочек с тиз'заром. Я приготовилась выслушать едкий упрек по поводу нарушения запрета на оружие, но женщина уже отвела глаза.

- Странно, - пробормотала она с незнакомыми грустными интонациями, - мне никогда не давалась некромантия...

Из-за внезапно накрывшей волны чужих воспоминаний я едва не потеряла равновесие и вцепилась в плечо вовремя подошедшего Иоллара. Беата вздрогнула, посмотрела на меня с недоверием и недоумением и растерянно схватилась за висевший на ее шее амулет. Бесполезно - ни личные щиты, ни внешняя защита не работают, когда со мной случается это.

- Как вы...

- Не знаю, - призналась я.

- Но...

- Подожди меня снаружи, - попросила я ничего не понявшего мужа. - Это ненадолго.

Сумрак молча поклонился хозяйке и вышел.

- Такое уже бывало, - сказала я. - И от меня это не зависит. Так происходит, если кто-то хочет поделиться наболевшим, но не решается.

Беата пренебрежительно поморщилась.

- Поделиться? С вами? - она снова вошла в привычный образ, но меня этой игрой уже не обмануть.

- А с кем еще вы можете тут поговорить?

Ни друзей, ни подруг - сплошь завистники и лизоблюды.

- И что... что бы вы...

- Это ваша жизнь, не мне давать советы. Но люди часто расстаются. И не обязательно, я считаю, расходиться врагами, особенно, если...

Я подумала о нас с Иолларом. А еще о детях. Если так случится, что мы с Илом расстанемся - я не верю в это, но если вдруг - что я стану говорить им об их отце? Хватит ли моей обиды на то, чтобы привить им ненависть к тому, кто их любит?

- Вы осуждаете? - догадалась Беата.

- Нет. Просто не понимаю.

Она не позволила мне уйти после этих слов, остановила уже в дверях.

- Галла, я бы просила вас никому не рассказывать о том, что вы узнали. Мы не афишируем наших отношений, все это... все это уже в прошлом. И мне не хотелось бы, чтобы поползли сплетни. И то, как я получила это место... Я добилась всего сама.

- Конечно.

Сама. У нее был хороший стимул - обойти, уязвить, унизить. А он отошел с ее пути и не мешал, и она понимает это, а потому злится еще больше. Но война внесла свои коррективы в эти сложные отношения. По крайней мере, я знала, что они общаются, она советуется с ним, признавая силу и опыт. Уже неплохо.

- Что случилось? - спросил у меня Иоллар.

- Это долгая история, - прошептала я, обнимая его прямо на глазах застывших в карауле гвардейцев. - И грустная. Но с нами такого никогда не случится.

***

Беата шла по темным коридорам спящего дворца, то ускоряя шаг, то наоборот останавливаясь в нерешительности. Может, к хорам все это? Ни к чему? Надо же, чтоб накатило так вдруг.

- А с кем еще вы можете тут поговорить?

Это - смотря, о чем говорить. Если о войне, о политике, о грядущих реформах в общем и магическом образовании, собеседники найдутся. А если просто так, по душам...

Вот с Галлой этой можно было бы. Только разве она поймет? Молодая, счастливая. Муж с нее глаз не сводит, даже под маской заметно. Двое - уже двое! - детей... И когда только успевает? И в друзьях у нее недостатка нет. Вот даже Ворон...

Ворон. Женщина резко остановилась перед дверью, ведущей в северное крыло дворца, где в отведенных ему апартаментах останавливался во время визитов в столицу Арден Тарейский со своей свитой, и задумалась. Это сейчас - Ворон. А раньше? Он звал ее "Би", а она его... И не вспомнить теперь.

Еще одна дверь. И не поздно еще развернуться, уйти и оставить все как есть. А завтра снова война, и возможно один из них уже не вернется, а другой никогда не узнает...

- Тэсс Беата? - удивленное.

Постарел, поседел. Но, как и раньше, не ложится до полуночи, снова возится со своими "мертвыми материями", записывает что-то в пухлую потрепанную тетрадь...

- Что-то случилось? - обеспокоенное.

- Нет, ничего.

- Но тогда... - незаконченное, недоверчивое, насквозь пропитанное надеждой.

- Я подумала, что мне, наверное, не нужен повод, чтобы поговорить... со своим отцом.

***

Не знаю, от чего конкретно это зависит, но Тарские эльфы немного отличаются от эльфов других Миров и друг от друга. Есть три основных типа внешности, присущих обитателям Лар'эллана. Одни светлокожие, светлоглазые и среброволосые, как Гайли или Аэрталь. Другие - чуть смуглее, со смоляными волосами и черными глазами. Третьи похожи на нашего тэвка - в волосах золото, а глаза как ясное небо. Сидэ, позвонивший в нашу дверь на следующий день после визита в столицу, был как раз третьего типа. С первого взгляда от Тина его отличала только одежда - предпочитающий удобство полудемон никогда не надел бы такой длинный ярко-зеленый плащ.

241