И придет волчица - Страница 145

145

Старик вздрогнул. Но защиту убрал.

- Мой дар стал для вас неожиданностью, магистр Гайерс, не так ли? Не огорчайтесь, другие тоже его не рассмотрели. А все потому, что у меня... нет никакого дара. Да-да, вы не ослышались - я не маг.

Смотреть на озадаченного этим признанием человека доставляло истинное удовольствие.

- Присядьте, и я расскажу вам одну занимательную историю. Садитесь-садитесь. Вот в это кресло. А хотите, уступлю вам свое место?

Некромант снова вздрогнул. Боится. Не может понять, а оттого боится еще сильнее. Истману это нравилось.

- Началось это очень давно. Лет, наверное, пятнадцать назад. Я простудился и слег в постель на несколько дней. Наш целитель сказал, что не стоит использовать магию без особой нужды, и организм должен сам бороться с подобными болезнями. А пока мой организм боролся, сам я отчаянно скучал. Представьте, каково ребенку лежать целыми днями под теплым одеялом с компрессом на лбу. Моя покойная матушка, умнейшая была женщина, решила, что мне нужно с пользой использовать освобожденное от игр время, и принесла мне книгу... До этого я не слишком любил читать, но то была особенная книга! Наверняка вы тоже читали ее. Блюмас Риэй...

- "Сила Мира", - непроизвольно вырвалось у старика.

- Да, именно она. С тех пор я и заболел этой идеей. Излечился от одной хвори и тут же, не вставая с постели, подхватил новую. Но разве я был первым заболевшим? Разве я был первым, мечтавшим получить всю силу мира, по насмешке богов доставшуюся безродной девчонке? Нет. Но оказалось, и мечтать мне нельзя. А почему? Вы знаете ответ. А мне поведал об этом тот самый отказавшийся лечить меня целитель. Проблема состояла в том, что силу Велерины мог получить лишь маг. Я спросил у него, можно ли сделаться магом, и он ответил, что нет. Но я не поверил ему. Я всегда был очень недоверчив. И я оказался прав. Ответ я нашел все в той же книге.

Истман заметил, как подался вперед Мастер Смерти.

- Вам уже интересно? Что ж, не стану томить. Помните, там рассказывалось о неком магистре Илое, кстати, некроманту, как и вы. Говорилось, что он жил еще во времена Велерины и придумал, как отобрать ее силу. Помните?

- Убийца магов...

- Да, Убийца магов, костяной нож, высасывал силу убитого им чародея и отдавал ее владельцу кольца, - принц перехватил устремленный на свою руку взгляд. - Вы правильно поняли, Мастер. Это - то самое кольцо. Точнее, не совсем то. Кольцо, как известно, было утеряно, а нож хранился в коллекции моего дяди-Императора, как древняя, но бесполезная реликвия. Прошло еще четыре года, прежде чем мне удалось выкрасть его, а также отыскать в архиве записи магистра Илоя, где он, правда, в зашифрованном виде, описывал свои эксперименты, и в частности способ создания кольца силы. Мне удалось расшифровать эти записки. А так же удалось превратить обычное серебряное кольцо в то, что было мне нужно. Оказалось, это совсем легко. Нужно было всего лишь надеть его на рукоять ножа и провести простой ритуал... ммм... жертвоприношение - наверное, так будет правильнее. Я проделал все, как было написано, а спустя длань решил испытать новоприобретенный артефакт. Мне попался все тот же целитель. Знаете, такой неприятный тип... По просьбе матушки он помимо всего еще занимался со мной арифметикой и географией, и если география мне нравилась, то арифметику я терпеть не мог. Поэтому меня все устроило бы, даже если б эксперимент не удался. Но у меня получилось! Я добыл его силу. Потом получилось еще раз. И еще. В какой-то миг я решил, что мне уже не нужно искать кости Велерины, а можно будет просто собрать как можно больше силы других магов. Но... выяснилось, что сила, полученная с помощью ножа, имеет предел. Это было обидно. Но я вновь вспомнил об усыпальнице и задался новой целью. Несколько лет я упорно шел к ней, и когда был уже совсем близок, кучка зарвавшихся магов с вами, магистр, во главе решила, что сможет помешать мне.

По мере того, как принц говорил, голос его, подобно перерастающему в ураган ветру, набирал силу. И слышавший его Гайерс сжимался от страха в своем кресле. Щит, который он попытался воссоздать, разлетелся клочками тумана.

- Ваше самоуправство в кармольском деле могло поставить под угрозу все мероприятие!

- Ваше высо... чество... Я пытался помочь. Я не знал, меня не посвятили...

- Вам сказали сидеть тихо и не привлекать ненужного внимания. Вы сделали это? Нет, не сделали. Как я должен понимать это, если не как измену?

- Поверьте, я не...

Старик дрожал, как от лютого холода, и потел, словно в зной. Высший Мастер Смерти понял, что не справится с молодым человеком, которого до недавнего считал пустышкой.

- Боитесь, что я решу отобрать и вашу силу? - ухмыльнулся Истман. - Не бойтесь. Она мне не нужна. Я бы предпочел того бородатого увальня, что сидит сейчас в нашей тюрьме, но - увы, он должен будет прилюдно ответить за совершенное им злодеяние. А вы... Нет. Да и нож я с собой не ношу...

- Ваше высочество так милостивы к старику, - залепетал магистр.

- С чего вы взяли? - мрачно поинтересовался наследник престола.

Гайерс дернулся, но не смог даже сдвинуться с места.

- С чего вы взяли, что я буду милостив? Я лишь сказал, что мне не нужна ваша сила. Но я не сказал, что прощу предательство. К тому же я рассказал вам то, что никто кроме меня самого не знает и узнать не должен. Захотелось, понимаете ли, выговориться.

Принц по кругу обошел сидящего в кресле человека и встал за его спиной.

- Я не люблю, когда мною пренебрегают, магистр Гайерс. А вы допустили такую оплошность. Пришло время платить.

145