И придет волчица - Страница 91

А вот старику Влашеку выбитое плечо вправила - это точно. И куниц от курятников отвадила. Еще и контур от нежити вокруг Дубочков поставила - жаловались, что по осени и в зимнее время, когда в лесу холодно, лесовик забредал, и чащобники часто детей пугают.

- А так немного у нас этой нечисти, - рассказывал голова, крепкий, коренастый мужик с курчавой черной бородой, похожий на земного цыгана. - Живем. Хотя... Может, вы Филанкиного пацаненка посмотрите?

- А что с ним?

- Да вот запинаться стал, заикаться. Три длани как. В лес с ребятней ходили по ягоды, да на что-то и наткнулись. С их слов и не понять: то ли нечисть какая невиданная, то ли еще что. Тень, говорят. И амулеты ее не почуяли. У нас ведь у детишек у всех обереги, видали, наверно? Не ахти какой силы, но тех же лесовиков, болотников завсегда почувствуют и знак дадут, а тут не сработали.

- Ну, пойдемте, поглядим на мальчишку вашего.

Я в целительстве не сильна. А заикание - вообще проблема двойственного характера и требует воздействия как на физиологическом, так и на ментальном уровне. То есть, не факт, что я смогу чем-нибудь помочь этому ребенку. Скорее меня заинтересовал рассказ о тени - с недавних пор во мне проснулось свойственное большинству магов любопытство, а новый вид нежити, не определяющийся универсальными амулетами, это очень и очень любопытно.

- Да не скажет он вам ничего, тэсс, - бросила раздраженно Филана - мать худенького светловолосого мальчишки, напомнившего мне Ласси. - Сама его понимаю через раз.

Ребенок жалобно всхлипнул и снова попытался выдавить из себя какое-то слово:

- С... ст...

- Страшно было? - предположила я.

Он замотал головой.

- С-стах, - выпалил он наконец.

- Это он про Сташку, - догадалась Филана, - приятеля своего. Они тогда вместе в лес ходили.

- А можно его позвать? Понимаете, мне, чтобы вашему сыну помочь, нужно выяснить, что именно случилось. Потому, что если это от испуга - это одно дело, а если проклятье какое-нибудь...

Заслышав о проклятии, женщина чуть было сама не стала заикой и тут же умчалась на поиски друга Сташки, рыжего и конопатого мальчугана лет десяти, который, завидев меня, стал следующим кандидатом на заикание.

- Не бойся, не съем я тебя. Рассказывай, как дело было.

- Так рассказывал уже. Тень из кустов вылезла и на нас бросилась.

Врал, однозначно.

- Ни с того, ни с сего бросилась?

- Ага! - и уже намылился бежать.

- Нехорошо, дружок, магов обманывать, - начала я ласково. Странная штука: я когда ласково говорю, меня почему-то бояться начинают. - Нехорошо. И товарища в беде бросать не хорошо. Вот я бы его сейчас вылечила, а так он и будет до старости запинаться через слово. А там, глядишь, и совсем онемеет...

- Как онемеет? - схватилась за голову хозяйка. - Радушек, сыночек мой!

Демоны! Кажется, переборщила.

- Нет, я постараюсь помочь. Но если бы я знала, что случилось...

- А ну говори, - схватила Филана за грудки перепуганного Сташку, - говори проклятущий, а то отцу твоему скажусь! Вожжами отходит, как по весне было, будешь знать!

- А давайте, я сама с ними поговорю? - сказала я.

Снова ласково сказала, и отказать мне женщина не решилась, отпустила побледневшего мальчишку и вышла на двор.

- Ну, и дальше молчать будешь?

Оказалось, что история эта началась задолго до того дня, когда Радуш стал заикой. Гуляя по лесу, ребята заметили в овраге странную тень - не от чего-то тень, а будто бы лежавшую саму по себе. Пару раз без какого-либо эффекта ткнули ее палкой, потом, осмелев, решили потрогать.

- Она не совсем тень была. Как туман какой-то. Рад только руку протянул, а она дернулась. Испугалась как будто. Ну и мы испугались тогда. А потом мы решили...

Заика возмущенно замычал.

- Ладно, - вздохнул Стах, - я решил... Решил подсветить ее чем-то. Тень ведь должна от света уйти, да?

- Подсветили?

- Ага. Сначала спички принесли, но они сгорают быстро. Она отползала чуть-чуть и опять как была становилась...

- И вы что-то другое придумали? Что?

- Факел, - сказал мальчишка и зажмурился, втянув голову, словно ожидал подзатыльника.

- Какой факел? - бить я его не собиралась - у него родители есть, пусть они с ним и разбираются.

- Обычный факел. Тряпки промасленные на палку намотали и подожгли. И... И в тень бросили.

- И что? - видно придется из него каждое слово тянуть.

- А она как отскочит! А потом как вскочит!

- Как вскочит? - не поняла я.

- Вверх! И из нее дядька сделался! И как пойдет на нас. А мы бегом!

- Ты - бегом. А Рад?

- А Рад упал, - прошептал виновато мальчишка. - Я не сразу заметил. А дядька этот из тени к нему наклонился и рукой потянулся... И все. Снова тенью сделался и уполз куда-то. Я папке рассказал... Только не все. Они ходили потом в тот овраг и никакой тени не видели. Вот. А вы теперь ее найдете и...

- Нет, - ответила я, пока он не добавил "убьете". - Даже искать не буду.

- Почему?

- Потому. Не тень на вас бросилась, а вы на нее. Это вас, если по совести, наказать нужно.

- Так оно же нежить...

- Нежить-жить. Все хотят жить. Запомни это. И в следующий раз, если что-то странное в лесу увидишь, развернись и уйди, а не палками в него тыкай. Понял?

- Да.

Ничего он не понял. Я сама это только недавно поняла.

- А вы Раду поможете?

- Помогу... чем смогу.

Можно воспоминания подчистить, страх из них убрать. Дыхание восстановить. Проследить причину спазмов во время речи... До вечера будет, чем заняться. А насчет тени я мальчишку не обманула, не стану я ее искать. Каждый жить хочет. Тем более что никакого видимого вреда она ребятам не причинила. Вот если бы они, положим, в меня факел бросили... М-да, тут бы и самый опытный целитель не помог.