И придет волчица - Страница 92

***

Это в балладах и книгах стоит странствующему магу шагнуть за порог, как ему тут же встречаются страждущие, но отнюдь не нуждающиеся вдовы, готовые щедро заплатить за сопровождение; путешествующие инкогнито принцы, мучимые семейными призраками; прекрасные девы, преследуемые коварными колдунами, или на худой конец судьба заносит их в облюбованные нечистью деревеньки, жители которых не поскупятся, чтобы избавится от ненужного соседства. На деле же богатые вдовы и принцы предпочитали нанимать волшебников через специальные конторы, которые Орден держал в каждом городе, девы, прекрасные и не очень, не путешествовали иначе как с отцами и старшими братьями, а в каждой деревеньке уже был свой маг. А если не было, значит, и необходимости в нем не имели.

Выехав из Марони в почин, Дан понял все это уже в середку. Оптимизма Ферта хватило до весела. И только Най продолжал строить радужные планы и возлагать несбыточные надежды на неудавшуюся практику. На чем держались эти надежды, было непонятно: за целую длань им удалось найти лишь один заказ - за изгнание коморника получили от жившего на небольшом хуторке дедка курицу да десяток яиц. А с отметкой в рекомендательном листке не вышло, наниматель оказался безграмотным и даже подпись поставить не сумел.

- Нужно было Риску слушать, - проворчал Фертран, косясь при этом на Дана.

- Нужно было, - мрачно кивнул друг.

А он вместо того, чтобы послушать, чуть ли не поругался с ней из-за этой дурацкой поездки. А теперь приходится трястись в седле целыми днями и ночевать где придется - гостиных дворов на пути не попадалось, в лучшем случае пускали в какой-нибудь дом, но чаще на сеновал, где только и остается вспоминать мягкую постель и бязевые простыни, которые Риса меняла через день. И ее саму, конечно же...

- Нашли, кого слушать! - махнул рукой Найар.

Его постоянные воспоминания о полуэльфке раздражали. Для одного из друзей она - напарница на практических занятиях, для другого - вроде как невеста, а для него -девчонка, которая любит покомандовать. Это у нее от матери, наверное. Эльфийки, говорят, все заносчивые.

- Еще пару парсо проедем, а там деревенька будет, Кауры, - сообщил он радостно.

- Ну и что?

- Как, что? Кауры же! Неужели непонятно? - каурами в этой части Кармола селяне называли болотные кочки. - Раз Кауры, значит, болото. А раз болото, то значит, что?

- Что? - уныло переспросил Дан.

- Болотники, - уверенно заявил сын Верховного Судьи Марони. - Или кикиморы. Если утопленники были, то и призраки, и умертвия. Если девственница утонула, то манящей могла стать.

- Всех перечислил? - с издевкой уточнил Ферт.

- Нет, но могут и просто попросить воду отвести. Их же подтапливает наверняка. Только бы не проехать глухомань эту.

Проехать Кауры было сложно - большая деревня, дома сплошь новые, попадались и каменные, у каждого - огород, сад, в центре, как и положено, храм-пятибожик, за околицей еще сады да размежеванные квадраты крестьянских наделов. И ни тебе частокола, ни оградки хоть какой-нибудь. Да и зачем, когда по кругу столбики-обереги выставлены, до отказа накачанные силой, - нежить не только в деревню, но и на парсо к ней не сунется.

- Болотники, да? - зло переспросил Дан. - Где ты вообще болото видишь?

- Было болото, - объяснял хозяин расположившейся на окраине селения корчмы. - Лет триста назад, когда первые поселенцы деревеньку закладывали. Оттого и земля здесь хорошая, плодящая, не то, что суходолы по ту сторону от Волнавы.

- А контур тут у вас...

- Ну так беречь хозяйство ж надо. Вот и скинулись общиной на столбики-то. Магистр из Лескарта приезжает, обновляет чары - за то отдельно приплачиваем.

- Ясно, - нахмурился полуэльф. - Нужно дальше ехать. Или... назад возвращаться. Может, еще не поздно на ускоренные попроситься.

- Точно, - поддержал его Данвей. - Если задерживаться не станем, к веселу уже в Марони будем, а в почин - сразу к Медведю. Най?

- А пиво у вас как, не кислое? - обратился тот сперва к корчмарю и, услыхав в ответ, что нет, не кислое, потребовал себе кружку. - Вернуться? - повернулся он к приятелям. - Чтобы ваша Риска нас на смех подняла? Ну уж нет. Чтобы вся Школа знала, как мы и двух дланей в пути не выдержали?

- Да при чем тут путь? - не сдержался Ферт. - Работы для нас нет, и все! Куда не плюнь - везде уже свои маги, свои амулеты. Кому мы нужны? А без рекомендаций практику не зачтут, и пойдем в октябре на третий, а братишка твой, которому, видно, весь ум за двоих достался, будет уже значком* отсвечивать!

- Говорил я, на север надо ехать, - невозмутимо отозвался Най, отхлебывая из принесенной глиняной кружки. - Там и нечисти больше и почва похуже - не упыря убить, так дождик вызвать пригодились бы. Но еще не поздно маршрут поменять. В эту сторону, уверен, многие из наших поехали, потому и работы нет. А если к старой дороге вывернем, наверняка, найдется что-нибудь. Кстати, хорошее пиво, вы бы тоже заказали, что ли.

- Есть два варианта, - обернулся к полуэльфу Дан. - Либо мы благословляем этого шута на подвиги и возвращаемся без него, либо нужно купить пять гиаров крепкой веревки.

- Зачем?

- Вяжем его и везем в Марони силой.

- Тоже мысль, - согласился Ферт. - Но сегодня пусть еще наслаждается наивными мечтами. Не стоит под вечер выезжать, тут ночлег поищем.

Пива они все же взяли, а к нему жаренных на вертеле цыплят и тарелку нарезанных овощей с зеленью, политых сметаной - не каждый день удавалось нормально поесть. А вот о ночлеге с хозяином договориться не удалось.